兔兒爺是老北京的傳統玩具，在記錄老北京風俗的《燕京歲時記》中，曾有這樣的記載：“每屆中秋，市人之巧者用黃泥摶成蟾兔之像以出售，謂之兔兒爺。”在中秋佳節來臨之際，中國文物網記者有幸采訪到雙氏泥人、臉譜藝術第三代傳人雙彥先生，請他為我們講述兔兒爺背后的故事。

 泥制兔兒爺，清晚期，現藏于北京故宮博物院

  傳說探秘：兔兒爺不是“爺”

 說起兔兒爺的來歷，雙彥向記者介紹道，兔兒爺的產生年代不可確考，但任何一個習俗的產生都不是一蹴而就的，要經過長時間的醞釀與發展。根據《燕京歲時記》的記載，清代時就已經有了兔兒爺。

 俗話說，十里不同風，百里不同俗。關于兔兒爺的傳說故事，單在北京城內，就有很多不同的版本。雙彥向記者介紹了其中的一個版本。其實，我們所說的兔兒爺，就是月宮中搗藥的玉兔。有一年，北京城里鬧瘟疫，無藥可醫，嫦娥就派身邊的玉兔到凡間送藥。嫦娥抱著的玉兔自然是母兔，來到人間幻化為人形也自然是女人。而按照中國傳統的風俗，女人是不能單獨拋頭露面的。來到凡間的玉兔就到廟里借了韋陀的衣服，穿在了自己的身上，去挨家挨戶送藥。有了靈丹妙藥的幫助，北京城的瘟疫很快解除了，就在玉兔去還韋陀的衣服的時候，累倒在了廟門口的旗桿之下。人們一看，救了全城百姓性命的，原來正是玉兔。

 知道了關于兔兒爺的傳說，也自然知道了，兔兒爺本不是“爺”。在過去，只有女人和小孩兒拜兔兒爺，男人是不拜兔兒爺的，因為按照古人的習俗，男人是不能給女人下跪的，這或許也是說明兔兒爺性別的一點旁證。

雙彥作品《座山兔兒爺》

    傳統風俗：不是“爺”卻叫做“爺”

    說到這里，讀者不禁要問，既然不是“爺”，又為何要叫做“爺”呢？

    雙彥向記者介紹道，這與中國傳統的風俗有關。在過去，家中的女性長輩，比如姑姑，如果年齡已大尚未出嫁，就不能再叫“姑姑”，要改口叫“爹”或“爸”，從前叫做“三姑”，現在就要叫“三爹”或“三爸”。

 而且，雙彥繼續說道，稱為“爺”還與北京的地域文化有關系。舊時的北京城，互相間要稱呼“爺”，叫做“兔兒爺”，也是北京地域文化的一種表現。北京人在念的時候，“兔”要念成兒化音，“爺”卻一定沒有兒化音。

 造型揭秘：記錄傳說一絲不茍

 雙彥告訴記者，現在的兔兒爺有多種不同的造型，在這許許多多不同的造型中，最初出現的則是座山兔兒爺。為什么說座山兔兒爺才是最初出現的兔兒爺呢？因為座山兔兒爺上的各種裝飾，都是對于兔兒爺傳說的一絲不茍的記錄。廟門、祥云、韋陀的服飾、手持的搗藥杵，在座山兔兒爺身上都有體現。而最最重要的是，一件完整的座山兔兒爺作品，背后還要插上一桿旗桿?，F在市面上銷售的兔兒爺，出于美觀的考慮，往往給兔兒爺的背后插上兩桿或四桿旗桿，乍一看與京劇里的武生相仿佛，但這種裝飾都是沒有根據的。兔兒爺的背后之所以要插上一桿旗桿，也只能插一桿旗桿，是為了紀念兔爺被發現的地點，是在廟門外的旗桿下，所插的旗桿，自然就代表了廟門外的那一桿，很多人不了解這個傳說，只是根據自己的想象去制作，作品便少了幾分文化底蘊。

  有了最初的這一款造型，便有衍生出了各種帶有坐騎的造型，如騎虎兔兒爺、騎鹿兔兒爺、騎麒麟兔兒爺，等等。不同的坐騎本沒有不同的含義，都是民間的祥瑞之獸。而在這些瑞獸當中，唯一不能騎的就是龍。因為在古時候，龍是皇家的象征，民間百姓是不能染指的。

  拜兔兒爺：古老習俗今流傳

 無論是關于兔兒爺起源的傳說故事，還是拜兔兒爺這種風俗習慣，都是古代醫療條件相對落后這一現象的抽象表現。古時候，生病對于貧苦的民間百姓而言，是致命性的打擊，他們只能祈求神祇的庇佑，也是求得一些心理的安慰。直至今日，拜兔兒爺的風俗依然流傳著，成為流傳至今的古老民族記憶，畢竟，對于平安康泰的美好祈愿，是古今皆同的。